5 Applicazioni

In generale, esistono molte applicazioni possibili per i sistemi biometrici. Il loro vantaggio principale è evidente in tutti i casi in cui la necessità è quella di controllare senza possibilità di dubbio l'identità di una persona. Perché questo tipo di identificazione non ha ancora fatto passi avanti nel mercato? Ci sono diverse ragioni possibili:
* La tecnologia è relativamente nuova. Sebbene le prime unità siano comparse sul mercato 15 anni fa, queste erano ingombranti, lente ed eccessivamente costose
* L'evoluzione dei principali sistemi esistenti (per es. la verifica di un utilizzatore di un ATM) necessita di investimenti considerevoli e questo significa che occorre del tempo per implementare i sistemi.
* Il costo di un'unità biometrica è ancora considerevolmente più elevato di quello di un lettore di bande magnetiche, sebbene i prezzi stiano diminuendo rapidamente.
* Un argomento di cui si sente frequentemente parlare è quello della non accettazione da parte dell'utenza. L'esperienza dimostra tuttavia che questo problema è molto meno rilevante di quanto non si aspetti la maggioranza dei possibili acquirenti.
* La mancanza di standardizzazione ha costretto le principali società a ritardare l'implementazione di tali sistemi in quanto non vogliono essere legate ad un singolo produttore con un prodotto proprietario.
* Ciò nonostante, negli ultimi anni sono state introdotte alcune applicazioni principali. Eccone alcuni esempi:

5.1 Controllo degli accessi

* I primissimi utilizzatori di sistemi biometrici come mezzi di controllo di accesso a edifici e installazioni sono stati varie organizzazioni militari e clienti con livelli di sicurezza elevati come banche e centrali nucleari.

* Sempre più persone si rendono conto che la biometria presenta vantaggi non solo per le applicazioni ad alto livello di sicurezza. La semplicità di utilizzo ("la chiave è sempre con te") rende questi sistemi molto attrattivi anche per altre applicazioni. Sappiamo di varie industrie e organizzazioni di servizi che hanno introdotto la biometria per controllare l'accesso non solo dei propri dipendenti ma anche di clienti e visitatori.

* Ci aspettiamo una rapida crescita del numero di applicazioni in questo campo nei prossimi anni. Non sarà comunque mai un mercato di grande volume poiché il numero di unità è solitamente limitato al numero delle entrate.

Esempi
* Un centro di gioiellerie con circa 5.500 dipendenti e più di 7.000 visitatori all'anno utilizza rilevatori di impronte digitali. Più di 30 accessi controllati, oltre al banco della reception, sono dotati di dispositivi di rilevamento.
* Diverse centrali nucleari integrano il proprio sistema di controllo accessi tramite badge con i sistemi biometrici per proteggere le zone critiche interne.
* L'accesso di camion in un porto importante è protetto da rilevatori dalla geometria della mano e, in un aeroporto importante, l'accesso dei camion necessita della verifica delle impronte digitali del conducente.
* Le cassette di sicurezza delle banche sono state spesso protette tramite riconoscimento delle impronte digitali o del volto. In questo modo il cliente è in grado di aprire la cassetta di sicurezza senza l'intervento dell'impiegato della banca. In diverse banche è appena iniziato il controllo dell'accesso alle camere blindate tramite impronte digitali.

5.2 Rilevazione presenze

* Gli specialisti ritengono che la frode nei sistemi di rilevazione presenze (timbratura "per conto terzi") corrisponda approssimativamente alla perdita di un'ora di lavoro per dipendente alla settimana. Molti datori di lavoro non accettano una cifra così elevata, comunque sia, la frode viene comunque perpetrata. Particolarmente esposte a questo tipo di frode sono le società con personale a frequente ricambio o comunque temporaneo o stagionale.
* La biometria applicata ai sistemi di rilevazione presenze elimina completamente questo tipo di frode. Abbiamo calcolato degli esempi che dimostrano che l'eliminazione di questo tipo di frode ha permesso di ripagare l'intero impianto biometrico in 6 mesi. Negli Stati Uniti è stato previsto che nel prossimo futuro circa il 10% di tutti i sistemi di rilevazione presenze saranno dotati di unità biometriche.

Esempio
* Una catena di supermercati con 450 punti vendita controlla le ore di lavoro dei circa 7500 dipendenti con un sistema di rilevamento delle impronte digitali. Ciò è particolarmente raccomandabile per un tipo di personale stagionale o con ricambio rapido. Le unità di rilevamento delle impronte digitali devono inviare le informazioni tramite connessione modem dial-up. I sindacati, che inizialmente protestavano, si sono presto convinti dei vantaggi presentati da un tale sistema, in quanto la frode perpetrata dai datori di lavoro (mancata registrazione delle effettive ore di lavoro) è altresì scomparsa. Lo State Privacy Committe (commissione per la tutela dei dati personali) ha stabilito che non sussiste violazione della privacy.

5.3 Controlli alle frontiere, carte d'identità e passaporti

* Tali applicazioni sono difficili per via della registrazione di un numero enorme di persone. D'altro canto la compatibilità dei sistemi alle varie frontiere di stato è difficile da raggiungere con la mancanza di standardizzazione dei sistemi biometrici.

Esempi
* L'aeroporto di Schipol ad Amsterdam è stato il primo aeroporto pilota a controllare e velocizzare l'attraversamento delle frontiere. I frequent flyers potevano comprare una smartcard contenente il template dell'impronta digitale del proprietario che avrebbe permesso loro di evitare il controllo della polizia di frontiera all'arrivo. Il sistema era limitato ai cittadini della nazione ed è stato soppresso dopo una fase pilota (tecnicamente riuscita), per quello che ci è dato sapere, per ragioni commerciali.
* Altri esperimenti pilota sono stati condotti in vari aeroporti degli Stati Uniti e del Canada, alcuni utilizzando la geometria della mano, altri le impronte digitali. Fino ad ora non sono state prese decisioni circa l'introduzione definitiva di questi sistemi.
* Diversi paesi stanno discutendo progetti miranti a controllare i passaporti e/o le carte di identità biometricamente. Finora nessun paese ha preso decisioni definitive ma sono in corso esperimenti pilota e la discussione dei vari progetti procede.

5.4 Pagamenti della previdenza sociale

* Il livello di frode nei pagamenti della previdenza sociale e delle pensioni statali è decisamente alto in molti paesi. I pagamenti vengono corrisposti a persone defunte, a persone non autorizzate e sono frequenti i casi di doppio pagamento. In questo modo lo stato è esposto ad una perdita assai consistente, che in alcuni casi ha raggiunto l'equivalente del totale del denaro da corrispondere.
* Tuttavia è da osservare che i sistemi di verifica del tipo summenzionato (uno a uno) non contribuiscono ad eliminare la registrazione ripetuta della stessa persona. Perciò il metodo di verifica uno a uno dovrebbe sempre essere integrato da un controllo accurato (uno a molti) della registrazione nel sistema. Di recente, sono state messe a punto delle soluzioni molto più semplici ed economiche rispetto al cosiddetto AFIS (sistema di identificazione delle impronte digitali automatico) che sono state ideate per il lavoro svolto dalla polizia, ma sono al tempo stesso meno esigenti perché non richiedono lo stesso livello di qualità necessario nei confronti di natura legale.
* Gli stessi problemi devono essere risolti con le carte di identità e i passaporti.

Esempi
* Il primo paese a controllare i pagamenti della previdenza sociale con i sistemi biometrici è stato il Sud Africa. In questo paese, anche l'analfabetismo ha avuto un certo peso. Altri sistemi del genere sono in fase di introduzione in Spagna e in Colombia. Tutti e tre i sistemi si basano sulle impronte digitali.

5.5 Sicurezza dei computer e delle reti di dati

* Gli specialisti sanno che proteggere i dati con delle password, che è il sistema usato più di frequente oggigiorno, è problematico. La maggior parte delle persone, a meno che non sia impossibilitata a farlo, utilizza password banali come la propria data di nascita, il primo nome e così via. Se l'utilizzo di combinazioni banali è escluso dal software e il sistema richiede cambi di password troppo di frequente, si sviluppa la tendenza a scrivere da qualche parte la propria password, che spesso si troverà sulla parte inferiore della tastiera o nel primo cassetto della scrivania. Questo riduce il valore di sicurezza della password quasi a zero.
* Siate onesti con voi stessi: avete mai comunicato la vostra password per telefono al vostro collega o alla vostra segretaria per permettere loro di guardare qualcosa sul vostro PC? Sappiamo di esempi in paesi non europei dove le password nei sistemi bancari hanno dato luogo a frodi imponenti. Questo è possibile potenzialmente anche nel mondo occidentale.
* I sistemi basati sulle card permettono una maggior sicurezza e per questo motivo sono stati introdotti in una serie di casi anche, senz'altro, per via del prezzo ridotto dei lettori di card. I sistemi di sicurezza basati sul possesso presentano, come già spiegato in precedenza, svantaggi intrinseci.
* Di recente, i sistemi basati sulla rilevazione delle impronte digitali hanno acquisito notorietà per via delle problematiche legate alla sicurezza dei dati nei computer. Questo potrebbe permettere l'apertura di un mercato importante per i sistemi biometrici.
Esistono tre settori di applicazione principali:
* Controllo di accesso ai computer. Questi sistemi proteggono il caricamento del computer, l'accesso al sistema operativo installato (come Windows NT), o l'accesso ad alcune directory del disco fisso.
* Controllo di accesso per database e software sui server a cui accedono i client. La sicurezza di questi sistemi richiede anche la sicurezza della trasmissione fra client e server.
* Firma elettronica. I sistemi biometrici sono particolarmente idonei per proteggere e controllare transazioni finanziarie su reti informatiche. Un altro obiettivo è la protezione di alcune transazioni che hanno luogo su Internet che è estremamente non sicuro.

Esempi
Le seguenti applicazioni sono state rese note a tutt'oggi.
Il provider di database Oracle offre un sistema basato sul rilevamento delle impronte digitali per proteggere biometricamente un server di database. Il terminal di verifica biometrica è installato sul lato client, le informazioni biometriche degli utenti tuttavia sono memorizzate in un database speciale del server . Al momento del login, viene richiesto all'utente di sottoporsi a verifica dell'impronta digitale. Lo scambio di informazioni biometriche fra il client e il server è protetto da un algoritmo criptato.
Una grossa banca asiatica controlla le transazioni dei cassieri i quali devono richiedere l'autorizzazione dei propri responsabili ogni qualvolta la transazione superi certi limiti. Questa autorizzazione viene fornita da un rilevatore di impronte digitali. Questo sembra essere al momento il sistema di verifica biometrica più grosso a livello mondiale: sono state installate più di 2000 unità. Una banca egiziana sta introducendo un sistema simile.

5.6 Altre applicazioni di verifica

Molte nuove applicazioni sono comparse nel corso degli ultimi due anni. I sistemi biometrici sono utili nei casi in cui si debba ottenere una verifica affidabile di una persona.

Esempi
In un paese che, per ragioni politiche, non può essere nominato, i rifugiati politici sono in campi fisicamente protetti e sono stati dotati di smartcard contenenti il template della propria impronta digitale. Viene loro richiesto di presentarsi settimanalmente o anche quotidianamente ad un ufficio registrazione per dimostrare la propria presenza con la card e la verifica dell'impronta digitale.
Varie carceri europee sono dotate di sistemi biometrici (geometria della mano e impronte digitali), al fine di identificare i visitatori al momento dell'uscita o di verificare i prigionieri quando lasciano il carcere per qualsiasi ragione, particolarmente nel caso di persone appartenenti a certi gruppi etnici per le quali l'identificazione del volto da parte degli europei risulta difficoltosa.
Un Parlamento europeo con più di 500 delegati ha installato un sistema di votazione che richiede la verifica dell'impronta digitale per ogni voto. Questo significa un alto livello di sicurezza contro le frodi al momento del risultato delle votazioni.